Abans el cafè es comercialitzava en gra, i per tant calia moldre’l a cada casa amb un molinet de cafè. Aquest estri es va inventar justament per a aquest propòsit, ja que en un principi es feia amb un morter, però la textura resultant no era prou fina per fer-ne la infusió. Tot això no devia esdevenir-se a casa nostra fins a finals del segle XVIII, perquè va ser llavors quan es va popularitzar l’hàbit de beure cafè: el primer cafè de Barcelona va obrir l’any 1768.